都市更新定義為：將老舊、危險、品質不佳的房屋以重建、整建、維護等方式翻修或整頓。

目的是為了「促進都市土地有計畫再開發利用的可能，復甦都市機能」及「改善民眾居住環境與都市景觀，增進公共利益」。

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都更的法源有《都市更新條例》（簡稱都更條例）、《都市更新條例施行細則》等，但實行過程也會需要依據個案實際狀況參考都市計畫、建築及土地等相關法規規定。

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其中，都更的3種方式在《都市更新條例》第4條中有完整的規範：

• 重建：指拆除更新單元內的原有建築物進行重建。只要將住戶安置問題處理好，或有改進公共設施，規劃中可以變更「土地使用性質」或「使用密度」。

• 整建：指改建、修建更新單元內的建築物或充實建物裡的設備，以利改進公共設施。

• 維護：指加強更新單元內土地使用及建築管理（通常是很小的建物立面維修或拉皮等），以改進公共設施，保持建物良好狀況。